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Jun 15, 2023

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Incontra i giovani giapponesi che hanno deciso di vivere in una scatola da scarpe.

Di Hikari Hida

TOKYO — Al termine di una lunga giornata di lavoro negli uffici della lega professionistica di baseball giapponese, Asumi Fujiwara è tornata nel suo appartamento e si è messa il pigiama. Voleva fare un allenamento leggero prima di andare a letto, quindi ha posizionato il tappetino da yoga in vinile sul pavimento davanti al bagno, facendolo rotolare oltre il fornello singolo della cucina e il tostapane a una fessura e verso i piedi della scrivania.

Dopo un po' di stretching, si alzò per assumere la posizione del guerriero. Invece di estendere completamente le braccia, però, tirò i gomiti lungo i fianchi. "Devo modificare le mie pose altrimenti colpirò qualcosa", ha detto la signora Fujiwara, 29 anni.

Questa è la vita in un appartamento di Tokyo di 95 piedi quadrati.

Con i prezzi elevati degli immobili e l'area metropolitana più popolosa del mondo, Tokyo è nota da tempo per le piccole strutture ricettive. Ma questi nuovi appartamenti – conosciuti come stanze a tre tatami, in base al numero di tappetini standard giapponesi che coprirebbero lo spazio abitativo – stanno spingendo i confini della vita normale.

Uno sviluppatore immobiliare, Spilytus, ha guidato la carica verso spazi sempre più piccoli. Gestisce questi appartamenti-scatola da scarpe dal 2015 e, con oltre 1.500 residenti ora nei suoi 100 edifici, la domanda è rimasta forte.

Anche se le unità sono grandi la metà di un monolocale medio a Tokyo, hanno soffitti alti 12 piedi e un soppalco simile a una mansarda per dormire. Sono anche eleganti, con pavimenti e pareti bianchi immacolati e, con un po' di disposizione efficiente, è possibile inserire al suo interno una lavatrice, un frigorifero, un divano e una scrivania.

Gli appartamenti non sono per chi ha un budget molto limitato. Si possono trovare appartamenti più economici, anche se di solito hanno decenni. Ma i microappartamenti, che vengono affittati tra i 340 e i 630 dollari al mese, costano un paio di centinaia di dollari in meno rispetto ad altri monolocali in zone simili. E sono situati vicino a luoghi alla moda nel centro di Tokyo come Harajuku, Nakameguro e Shibuya, che generalmente sono piuttosto costosi, con boutique di lusso, caffè e ristoranti. La maggior parte degli edifici sono vicini alle stazioni della metropolitana, la massima priorità per molti giovani.

Oltre i due terzi dei residenti degli edifici sono persone sui vent'anni, che in Giappone guadagnano in media dai 17.000 ai 20.000 dollari all'anno, secondo i dati del governo. (I salari a Tokyo sono nella fascia più alta.) Alcuni sono attratti dalle commissioni iniziali minime e dalla mancanza di un deposito o di un “dono in denaro” – un pagamento non rimborsabile al proprietario che può arrivare fino a tre mesi di affitto – per molti affitti.

I piccoli spazi funzionano per lo stile di vita di molti giovani giapponesi. In Giappone, non è consuetudine ospitare ospiti in casa, e quasi un terzo dei giapponesi afferma di non aver mai invitato amici a casa, secondo un sondaggio condotto da Growth From Knowledge, un fornitore di dati per l'industria dei beni di consumo.

La signora Fujiwara non ha nemmeno invitato il suo compagno a casa da quasi due anni nel suo appartamento. "Questo spazio è per me", ha detto.

Anche molti giapponesi, giovani e anziani, lavorano per molte ore, lasciando poco tempo da trascorrere a casa. Inoltre, una percentuale crescente di persone a Tokyo vive da sola, il che rende gli spazi più piccoli più desiderabili. Queste persone hanno maggiori probabilità di mangiare fuori o di prendere uno dei tanti pasti già pronti dai minimarket o dai generi alimentari, quindi una cucina completa è meno necessaria.

Yugo Kinoshita, 19 anni, uno studente universitario che lavora part-time preparando ciotole di manzo in una catena di ristoranti, è tra quelli per cui un appartamento è poco più che un posto dove dormire.

Quando il suo turno finisce, manca un'ora a mezzanotte ed è esausto. Mangia il pasto gratuito del suo staff, va in un bagno pubblico “sento” e sviene non appena torna alla sua unità Spilytus. Altrimenti le sue giornate sono piene di compiti scolastici per la sua laurea in nutrizione e di vedere gli amici.

Quando trascorre alcune ore di veglia a casa, la scatola che funge da supporto per la TV si trasforma in una scrivania da studio e in un bancone della cucina. Per pulire il pavimento, tutto ciò di cui ha bisogno è un rullo levapelucchi.